马大的前身是于1905年在英属新加坡成立的七州府医学堂，并于1912年更名为爱德华七世国王医学院。1949年爱德华七世国王医学院和莱佛士学院合并创建了马大。在其成立后的十年期间，快速的发展使其成立了两个校区，一个位于新加坡，另一个则位于吉隆坡。
1960年，马来西亚联邦政府表示两个校区将会分离并成为两所互不隶属的国立大学。马来西亚国会于1961年通过立法并于1962年1月1日将两所大学分离，位于吉隆坡的校区保留了马大的名称，而位于新加坡的校区则更名为新加坡国立大学。
享誉世界的马来亚大学
马大的学术水平广受世界承认！
在2021年QS世界大学排名中，马大在世界大学排名中位居第59位！
亚洲大学排名第17位、东南亚大学排名第3位！
马来西亚国内排名第1位！
此外，马大也被QS评估为“5星大学”（5-Star University）！
知名校友云集
马哈迪，马来西亚第四及第七任首相。
安华，马来西亚第七任副首相，现任希望联盟公正党顾问。
阿都拉巴达威，马来西亚第五任首相。
黄家定，马来西亚房屋及地方政府部部长、马来西亚华人公会第七任总会长。
王赓武，香港大学第十一任校长、民国中央研究院院士。
洁蒂·阿兹，马来西亚国家银行第七任行长。
倪可敏，马来西亚国会下议院副议长、民主行动党副秘书长、政治人物和律师。
倪可汉，霹雳州立法议会议长、马来西亚国会下议院议员、民主行动党全国副财政、政治人物和律师。
胡渐彪，马来西亚著名的辩论员与新闻播报员
林成兴，马来西亚著名的工程研究员, 现在德国进行研究工作.
颜如晶，马来西亚著名的辩论选手
何国忠，马来西亚前任高教部副部长、现任国会上议员。
温可微，马来西亚著名羽毛球女双好手,仁川亚运会羽毛球女子双打铜牌得主。
许嘉雯，马来西亚著名羽毛球女双好手仁川亚运会羽毛球女子双打铜牌得主。
张菲倩, 马来西亚 雪兰莪州莲花苑州议员
